Henri Copponex

Décédé beaucoup trop tôt, Henri Copponex n’a pas eu l’occasion de procéder au récapitulatif de ses dessins d’architecture navale. Trois semaines après son décès, sa famille est mise à la porte de leur appartement, dont il était seul signataire du bail. Le déménagement et le tri de ses affaires se font dans une certaine urgence. Tous les cahiers de notes, véritables bases de calcul pour la construction des bateaux, disparaissent, de même que certains livres et ouvrages sur lesquels il a acquis, en autodidacte, ses connaissances d’architecture navale. Précieusement conservés, les plans traversent les années, mais ils ont perdu leurs «décodeurs». Plus de carnets de commande, de calcul, de suivi de construction. Malgré la précision des plans de Copponex, il devient difficile de suivre le fil d’Ariane de ses projets.

Si l’inventaire des plans a permis de regrouper certains ensembles et de les hiérarchiser, beaucoup d’incertitudes demeurent quant à la réalisation des voiliers, et à la façon de les concevoir. Pour mieux prendre la mesure de l’art d’Henri Copponex en son temps, dans sa pratique, ses choix architecturaux et sa façon de procéder, nous avons essayé de retracer sa méthode de travail à travers les témoignages d’architectes navals, constructeurs et navigateurs, amis, témoins et contemporains d’Henri Copponex.